Com o avanço das tecnologias educativas e a crescente utilização de plataformas de aprendizagem em linha, coloca-se uma questão crucial: como manter a humanidade nas interações digitais? Neste contexto, a empatia digital ou empatia virtual sobressai como uma competência socioemocional essencial para os estudantes, especialmente num mundo em que a educação online e híbrida se tornaram realidades consolidadas.

O que é empatia digital e por que importa na escola

A empatia digital é a capacidade de reconhecer, compreender e responder de forma sensível às emoções de outras pessoas no ambiente virtual. Nas plataformas digitais, onde a ausência de expressões faciais e de linguagem corporal pode gerar mal-entendidos, esta competência revela-se ainda mais vital.

Alunos empáticos estabelecem laços mais saudáveis com colegas, familiares e professores. Além disso, desenvolvem melhor tomada de decisão e consciência social — aptidões cada vez mais valorizadas no processo de ensino e aprendizagem.

Um estudo com estudantes do 5.º ano, numa escola pública do interior de São Paulo, demonstrou como a empatia pode transformar a aprendizagem mesmo em contexto virtual. A investigação integrou a metodologia do Design Thinking no ensino de Astronomia, propondo atividades que incentivavam a investigação e a resolução criativa de problemas.

O resultado foi surpreendente: ao aliar tecnologia a práticas empáticas, os alunos mostraram maior envolvimento e entusiasmo nas aulas. Verificou-se também uma melhoria do bem-estar dos estudantes durante as interações online e um reforço dos laços entre professores e alunos, mesmo à distância.

O trabalho realçou ainda a importância da presença social virtual — a sensação de estar verdadeiramente “presente” e conectado com o outro —, evidenciando que, quando aliada à empatia, esta se converte num ingrediente essencial para promover uma aprendizagem inovadora, significativa e humana.

Como desenvolver empatia digital em crianças

A formação de estudantes mais empáticos no meio online não ocorre de forma automática. Exige intencionalidade e ações práticas por parte de educadores e famílias. Algumas estratégias eficazes incluem:

• Nomear e identificar emoções: usar quadros de sentimentos, diários emocionais ou registos de humor ajuda as crianças a reconhecerem as próprias emoções e as dos colegas.

• Discussões reflexivas: analisar cenas de filmes, situações do quotidiano ou narrativas digitais, perguntando “Como achas que ele(a) se sente?”, estimula o pensamento empático.

• Exemplo dos adultos: professores e familiares devem modelar comportamentos empáticos nas suas interações online e presenciais. As crianças aprendem mais ao observar do que ao ouvir.

• Cidadania digital: ensinar que as ações no mundo virtual têm consequências reais é fundamental. A empatia digital deve integrar as conversas sobre segurança e comportamento online.

Desafios e riscos da falta de empatia nas plataformas digitais

A distância emocional proporcionada pelas tecnologias e o anonimato facilitam atitudes hostis, como o ciber-bullying e discursos de ódio. O desenvolvimento da empatia digital revela-se uma via eficaz para prevenir estes problemas.

Estudos apontam que programas de educação emocional e formação em empatia reduzem significativamente os casos de bullying e promovem comportamentos solidários e compassivos. Quando estas práticas se mantêm ao longo do tempo, regista-se uma melhoria contínua nas relações interpessoais e no bem-estar escolar.

O papel de professores e famílias

Para que a empatia digital se enraíze na cultura escolar, é imprescindível que professores e famílias atuem em conjunto neste processo.

Por um lado, os professores precisam de adoptar uma comunicação aberta, sensível e dialógica, criando um espaço seguro onde os alunos se sintam à vontade para partilhar sentimentos e vivências.

Por outro, as famílias têm o papel de participar ativamente nas conversas sobre as emoções geradas nas interações virtuais e de incentivar atitudes empáticas no quotidiano, dentro e fora da escola.

Adicionalmente, é fundamental que a escola ofereça oportunidades para que as crianças pratiquem a empatia online de forma gradual, iniciando interações com familiares e amigos próximos até se sentirem confiantes para expandir estas competências a outros contextos.

Reflexão final

Mais do que uma aptidão desejável, a empatia digital mostra-se essencial para garantir um ambiente de aprendizagem positivo e saudável. Em cenários de ensino híbrido ou totalmente online, promover a presença social e a empatia é crucial para humanizar e tornar transformador o processo educativo.

Seja por meio de metodologias ativas como o Design Thinking, seja através de diálogos diários, as escolas têm a oportunidade de formar cidadãos mais conscientes, solidários e preparados para os desafios da vida digital e presencial.

Referências

CARRUBA, Andréa Goulart Mendes; BARRETO, Maria Auxiliadora Motta. Exercício da empatia e do autocontrolo nas interações sociais: uma análise a partir da abordagem cognitivo-comportamental. Revista Brasileira de Ensino de Ciência e Tecnologia, [s.d.]. Disponível em: https://periodicos.utfpr.edu.br/rbect/article/view/14836. Acesso em: 2 abr. 2025.

FLECHA, Ramon; PULIDO, Cristina; VILLAREJO, Beatriz; RACIONERO-PLAZA, Sandra; REDONDO-SAMA, Gisela; TORRAS-GÓMEZ, Elisabeth. Effects of the use of digital technology on children’s empathy and attention capacity. ResearchGate, abr. 2020. Disponível em: https://www.researchgate.net/publication/340778372_Effects_of_the_use_of_digital_technology_on_children's_empathy_and_attention_capacity. Acesso em: 2 abr. 2025.

WOOLF, Nick. Virtual empathy building: strategies for kids. Inside SEL, 12 set. 2023. Disponível em: https://insidesel.com/2023/09/12/virtual-empathy-building-strategies-for-kids/. Acesso em: 2 abr. 2025.